| Power
Line Communication; una nueva tecnología
de conectividad
La
tecnología Power Line Communication (PLC)
posibilita la transmisión de voz y datos
a través de la red eléctrica, convirtiendo
cualquier enchufe del hogar en conexión
potencial a todos los servicios de telecomunicaciones.
Lo que significa una gran ventaja ya que utiliza
una red existente y permite así desviar
muy pocos recursos a la consolidación de
infraestructuras. Tras varios años de investigación,
esta tecnología se presenta al mercado
real de las telecomunicaciones, donde deberá
competir con ADSL, fibra óptica, wireless
y cable.
Las
pruebas que ha realizado Iberdrola, denominadas
Niscom, se han hecho con voz, videoconferencia,
transmisión de audio y streaming de video,
en las que han participado miles de usuarios de
varias provincias españolas, a una velocidad
garantizada de 2 Mbps y con el objetivo puesto
en los 10 Mbps. Por su parte, Endesa presentó
su última prueba en Zaragoza con un grupo
de 2.100 clientes, además de realizar pruebas
piloto hasta en Santiago de Chile. En su demostración
en Barcelona de abril de este año se alcanzaron
velocidades de hasta 360 kilo bits por segundo
(seis veces la conexión RDSI y más
que la oferta común en la ADSL doméstica)
y hasta 12 Mbps por segundo en Sevilla. En el
resto de Europa y también en Asia existen
diversas iniciativas de compañías
alemanas como la Kiln Telecom, asociada con RWE.
La
atracción que despierta la tecnología
Power Line Carrier o Power Line Communication
(PLC) no se demuestra exclusivamente con las alianzas
estratégicas y los posicionamientos tácticos
de las diferentes empresas; las empresas británica
Norweb y canadiense Nortel, ya han rubricado acuerdos
en al menos una decena de países. También
se hace evidente por el hecho de que comienzan
a lanzarse al mercado productos y prototipos relacionados
con esta nueva forma de conexión a Internet.
En Alemania ha sido necesaria, hasta una reforma
legal. Recientemente, la firma alemana Polytrax
y la japonesa Hitachi han presentado un modelo
de módem específico para líneas
eléctricas. Este producto, que por ahora
es sólo un prototipo, permite el acceso
a Internet a una velocidad de hasta 2,4 Mbps,
con una media de velocidad de transmisión
de 1,5 Mbps. Resultados que, según los
responsables de su desarrollo y lanzamiento, se
mantienen incluso en líneas eléctricas
con gran ocupación. Pero cabe destacar
la importancia que tiene para estos desarrolladores
terminar de resolver algunos problemas técnicos,
como son las interferencias electromagnéticas
y el ruido eléctrico de la red, impidiendo
que éstos afecten a la llegada de datos
en perfecto estado a los receptores.
¿Cómo
funciona la tecnología PLC?
•
PLC utiliza las redes de distribución
de electricidad para la transmisión de
datos.
•
La energía eléctrica llega a los
usuarios en forma de corriente alterna de baja
frecuencia (50 ó 60 Hz).
•
Para PLC se utiliza alta frecuencia (1,6 –
30 MHz) para transportar datos, voz y video.
¿En
qué tramos de la red eléctrica se
desarrolla?
•
Tramo de Media Tensión (entre 15 y 50
Kilovoltios) que abarca desde la central generadora
de energía hasta el primer transformador
elevador.
•
Tramo de Transporte o de Alta Tensión
(entre 220 y 400 Kilovoltios) que conduce la
energía hasta la subestación de
transporte.
•
Tramo de Media Tensión (de 66 a 132 Kilovoltios)
entre la subestación de transporte y
la subestación de distribución.
•
Tramo de Media Tensión (entre 10 y 50
Kilovoltios) desde la subestación de
distribución hasta el centro de distribución.
•
Red de Baja Tensión (entre 220 y 380
Voltios) que distribuye la energía dentro
de los centros urbanos para uso doméstico,
comercial e industrial.
¿Cuáles
son las redes involucradas en dar acceso a Internet
y telefonía?
•
Red de transporte (Red IP).
•
Red de distribución (Media tensión
– transporte de datos.
•
Red de acceso (Baja tensión).
¿Qué
equipos son necesarios para la utilización
de PLC?
•
El “módem PLC”, que proporciona
acceso a Internet y Telefonía.
•
El “repetidor”, al cual se conecta
el módem. Este equipo puede enlazar hasta
256 módems y se sitúa en el cuarto
de contadores del edificio o manzana. Su función
principal es generar la señal PLC.
•
El “head end”, al cual se conectan
los repetidores. Estos equipos se encuentran
en los centros de transformación de la
compañía eléctrica y vienen
dispuestos en dos versiones; para media y baja
tensión. Preparados para conectarse con
la red IP a través de interfaces Ethernet.
¿Cómo
es la arquitectura de Red?
El
usuario final simplemente enchufa su módem
PLC a la red eléctrica. El módem
establece comunicación con el “Repetidor”
de dicho edificio o manzana situado en el cuarto
de contadores. Esta comunicación es protegida
por algoritmos propietarios de DS2 implementados
en hardware y transcurre en el tramo de baja tensión.
La velocidad en este tramo es de 45 Mbps actualmente,
pero con claro camino de evolución. Estos
45 Mbps son 27 Mbps en sentido descendente (bajada)
y 18 en sentido ascendente (subida), con la que
la comunicación es asimétrica y
se comparten entre todos los usuarios que estén
conectados de dicho Repetidor, con un máximo
de 256 usuarios. Por lo que si 100 usuarios de
un mismo equipo “Repetidor” están
conectados, la velocidad máxima teórica
de bajada es de 270 Kbps, pero si lo están
tan sólo 10 usuarios la velocidad máxima
teórica de bajada es de 2,7 Mbps (mientras
que en ADSL nunca vamos a pasar de los 256 Kbps
o 2 Mbps ya que este es nuestro máximo
teórico, haya o no muchos usuarios conectados.
Desde ese punto de vista, PLC escala de una manera
no igualada por ADSL).
El
siguiente tramo de la red transcurre entre el
“Repetidor” y su “Head End”
correspondiente. Después, pasamos a un
nivel en el que los equipos “Head End”
se comunican entre sí. Este nivel corresponde
a la red de Media Tensión. Aquí,
las velocidades actuales son de 135 Mbps. Para
dar salida a Internet uno o varios de los “Head
End” se conectan a una red de transporte
clásica. Esta red de transporte suele ser
SDH/Sonet o Gigabit Ethernet, que proporciona
la salida a Internet.
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